Aux quatre coins du Pays Basque, le carnaval, appelé Ihauteri en basque, se célèbre à travers des chants, des danses, de la musique et du théâtre. Cette fête traditionnelle profondément enracinée marque la fin de l’hiver et l’arrivée du printemps, rassemblant les communautés dans une ambiance festive.
Les personnages emblématiques
Les Ihauteri sont animés par des figures symboliques qui incarnent différentes croyances et coutumes :
- Hartza (l’ours) : Il représente l’hibernation et l’arrivée du printemps. Les jeunes du village font du bruit pour le réveiller et marquer la fin de l’hiver.
- Les Joaldunak : Vêtus de peaux de brebis, portant un chapeau pointu et des cloches sur le torse, ils chassent les mauvais esprits en fouettant l’air de leur bâton.
- Zanpantzar : Il incarne les excès et les malheurs de l’année passée. Jugé coupable par les jeunes du village, il est brûlé en place publique pour tourner la page sur l’année écoulée.
Joaldunak à Hendaye (Labourd)
Zanpantzar à Bayonne (Labourd)
Des célébrations uniques selon les provinces
Iparralde (Pays Basque Nord)
Labourd (Lapurdi)
- Le carnaval se déroule en deux temps :
- Etxez etxe, Kaskarotak : Une tournée des maisons durant laquelle les jeunes dansent et chantent en échange de nourriture et de boisson
- Le jour du carnaval : Un grand rassemblement festif dans le village.
Basse-Navarre (Baxe Nafarroa)
- Libertimendua : Un spectacle en plein air où acteurs, musiciens et danseurs parodient la vie du village et l’actualité locale à travers des scènes satiriques.
Libertimendua a Bidarray, Dimanche 6 Fevrier 2022. (Photo Bob Edme)
Soule (Xiberoa)
- Maskarada : Chaque année, un village est désigné pour organiser une série de défilés dominicaux dans les villages voisins. Les participants, costumés en personnages traditionnels, chantent, dansent et critiquent avec humour la société locale.
Hegoalde (Pays Basque Sud)
Biscaye (Bizkaia)
- Les Carnavals de Mundaka et de Bilbao sont les plus connus. À Mundaka, les habitants se déguisent en Atorrak (costumes blancs avec foulard rouge) et en Lamiak (créatures mythologiques). À Bilbao, un grand défilé est organisé avec des chars et des spectacles satiriques.
Lamiak à Mundaka
Gipuzkoa
- À Tolosa, le carnaval est l’un des plus animés du Pays Basque. Pendant plusieurs jours, la ville se transforme en un grand espace festif avec des défilés, des concerts et des mascarades où tout le monde est déguisé.
Navarre (Nafarroa)
- Lantz et son personnage mythique Miel Otxin : À Lantz, un géant symbolisant un bandit légendaire est capturé, jugé et brûlé sur la place du village. Il représente les mauvais esprits de l’hiver.
Alava (Araba)
- À Salvatierra-Agurain, les Ihauteri sont marqués par des spectacles de rue et des danses traditionnelles. Les festivités incluent souvent des parodies sur l’actualité locale.
Les Ihauteri ne sont pas un simple carnaval : ils sont l’expression d’une culture vivante, riche en symboles et en traditions, célébrée dans chaque province du Pays Basque.
